痛風で首が痛む？その原因は偽痛風(頸椎偽痛風)かもしれません

急に首が痛くなり、まったく動かせなくなった経験はありませんか？多くの方は「寝違え」と自己判断しますが、特に高齢者の場合、それは「偽痛風（頸椎偽痛風）」という疾患の可能性があります。偽痛風は痛風と名前が似ていますが、原因となる結晶が異なる別の病気です。実は一般的な痛風（尿酸の結晶が溜まる病気）では首の痛みはほとんど起こりません。首に激しい痛みを引き起こすのは「偽痛風」、特に頸椎に発症する「頸椎偽痛風（Crowned dens syndrome）」である可能性が高いのです。本記事では、首の痛みと偽痛風の関係、症状、診断方法、治療法について詳しく解説します。

高齢者に突然生じる強い首の痛みと動きの制限は、単なる寝違えだと思われがちですが、CTスキャンでなければ確定診断できない頸椎偽痛風の可能性を常に考慮すべきです。特に70代以上の方で、首がまったく回らず発熱を伴う場合は要注意です。

痛風で首が痛くなることはあるのか？

結論から言うと、一般的な「痛風」が原因で首に強い痛みが生じることは非常にまれです。通常、痛風は足の親指の付け根など下肢の関節に痛みを引き起こします。首の激しい痛みの場合、考えられるのは「偽痛風（特に頸椎偽痛風）」という別の疾患である可能性が高いのです。

痛風と偽痛風は以下の点で大きく異なります：

首の痛みを引き起こす可能性のある『偽痛風（頸椎偽痛風）』とは？

偽痛風（pseudogout）は、関節内にピロリン酸カルシウム結晶が沈着することで起こる炎症性疾患です。その中でも、特に頸椎（首の骨）に発症するものを「頸椎偽痛風」または「Crowned dens syndrome（CDS）」と呼びます。日本リウマチ学会によると、関節へのピロリン酸カルシウム沈着症（CPPD）の一種として分類されています。

「Crowned dens syndrome」という名前は、第二頸椎（歯突起）の周囲にピロリン酸カルシウム結晶が沈着し、CTで見ると王冠（crown）のように見えることに由来しています。この結晶沈着が急性の強い炎症反応を引き起こし、激しい首の痛みや動きの制限などの症状が生じる可能性があるとされています。

頸椎偽痛風は比較的まれな疾患ですが、特に70代以上の高齢者に多く見られ、女性の方が男性より発症しやすい傾向があります。

偽痛風（頸椎偽痛風）の主な症状

頸椎偽痛風の典型的な症状には以下のようなものがあります：

• 激しい首の痛み：突然発症する強い痛みが特徴です
• 首の動きの著しい制限：特に回旋（首を左右に回す動き）が困難になります
• 発熱：軽度から中等度の発熱を伴うことがあります
• 炎症反応の上昇：血液検査でCRPや白血球が上昇します
• 頭痛：頸部の痛みに伴って頭痛が生じることもあります

これらの症状は、突然発症し、「まるで寝違えのような症状だが、通常の寝違えよりもはるかに痛みが強い」と表現されることが多いです。特徴的なのは、首をほとんど動かせないほどの激しい痛みと可動域制限です。

また、痛みは首の後ろ側（後頸部）から頭の付け根にかけて広がることが多く、時に肩こりのような症状を伴うこともあります。重要なのは、手足のしびれや麻痺などの神経症状は通常見られないという点です。

頸椎偽痛風と痛風の違いをより詳しく理解する

「痛風」と「偽痛風（頸椎偽痛風）」は名前が似ていますが、病態生理学的には大きく異なります。痛風は高尿酸血症が原因で尿酸結晶が関節に沈着するのに対し、偽痛風はピロリン酸カルシウム結晶の沈着が原因です。また発症年齢や好発部位も大きく異なります。

痛風の場合、足の親指や足首、膝などの下肢に多く発症し、40～50代の男性に多い傾向があります。一方、頸椎偽痛風は70代以上の高齢者、特に女性に多く見られ、頸椎の関節に症状が出現します。

治療法においても、痛風は尿酸値を下げる薬物療法が中心となりますが、頸椎偽痛風は主に炎症を抑える治療が行われます。これらの違いを理解することで、適切な診断・治療につながります。

偽痛風（頸椎偽痛風）の原因とメカニズム

頸椎偽痛風の主な原因は、ピロリン酸カルシウム結晶が頸椎、特に第1頸椎と第2頸椎の間の関節（環軸関節）に沈着することです。この部分は首を回転させる重要な役割を担っています。

なぜピロリン酸カルシウムが蓄積するのかについては、以下のような要因が考えられています：

• 加齢：年齢とともに発症リスクが高まります
• 遺伝的要因：家族歴がある場合はリスクが上昇する可能性があります
• 代謝疾患：甲状腺機能低下症、副甲状腺機能亢進症などの代謝疾患
• 電解質異常：カルシウムやマグネシウムのバランス異常
• 関節の変性：加齢による関節軟骨の変性

結晶が沈着した状態自体は無症状のことも多いのですが、何らかのきっかけ（軽微な外傷、感染症など）で急激に炎症反応が起こり、激しい症状を引き起こすことがあります。この急性発作が「頸椎偽痛風発作」と呼ばれるものです。

偽痛風（頸椎偽痛風）の診断方法（CT検査など）

頸椎偽痛風の診断は、症状、身体所見、画像検査、血液検査などを総合的に評価して行われます。特に重要なのが画像検査です。日本医学放射線学会によれば、CT検査が最も有効な診断法とされています。

頸椎偽痛風の診断においては、CT検査が最も重要です。通常のレントゲン検査では石灰化を見逃すことが多いため、強い首の痛みがある高齢者では、CTによる評価が推奨されています。

また、血液検査では炎症マーカーであるCRP（C反応性タンパク）や白血球数の上昇が見られますが、これらは他の炎症性疾患でも上昇するため、確定診断にはCT所見とあわせて判断することが重要です。

どのような時に頸椎偽痛風を疑うべきか？

頸椎偽痛風を疑うべき状況には以下のようなものがあります：

• 高齢者（特に70代以上）で突然の強い首の痛みが発生した場合
• 首の可動域が著しく制限されている（特に回旋運動が困難）
• 発熱や全身倦怠感を伴う首の痛み
• 通常の鎮痛薬で改善しない首の痛み
• 血液検査で炎症マーカー（CRPや白血球）の上昇がある
• 症状が寝違えとしては重症すぎる場合

このような症状がある場合、一般的な寝違えや筋肉痛ではなく、頸椎偽痛風の可能性を考慮する必要があります。特に高齢の方で、これらの症状が揃っている場合は、早めに専門医を受診し、適切な検査（特にCT検査）を受けることをお勧めします。

偽痛風（頸椎偽痛風）の治療法とセルフケア

頸椎偽痛風の治療は、主に以下のアプローチで行われます：

医学的治療

• 消炎鎮痛剤（NSAIDs）：ロキソニンなどの非ステロイド性抗炎症薬が第一選択です
• ステロイド薬：NSAIDsで効果が不十分な場合や、NSAIDsが使用できない場合に検討されます
• コルヒチン：発作の初期に使用されることがあります
• 安静：急性期には首の安静が重要です

治療開始後、多くの場合は症状が改善し始める傾向がありますが、完全に治まるまでには2〜3週間程度かかる場合もあるようです。適切な治療を行えば、ほとんどの場合は後遺症なく回復する可能性が高いとされています。

セルフケアと日常生活での注意点

• 安静：急性期には過度な首の動きを避け、安静にすることが重要です
• 温熱療法：痛みが落ち着いてきたら、温かいタオルなどで温めると血行が良くなり痛みの緩和に役立つことがあります
• 姿勢の改善：回復後は、日常的に良い姿勢を心がけ、首への負担を減らしましょう
• 定期的なストレッチ：医師の指導のもと、首のストレッチを行うことで再発予防につながります
• 水分摂取：十分な水分摂取が結晶沈着のリスクを下げる可能性があります

頸椎偽痛風は適切な治療を行えば、3週間程度で改善することが多い疾患です。しかし、単なる寝違えと自己判断して適切な診断・治療が遅れると、長引くことがあります。高齢者で強い首の痛みが出た場合は、早めに専門医を受診することをお勧めします。

石灰沈着性頸長筋腱炎との違い

首の痛みを引き起こす疾患の中で、頸椎偽痛風と混同されやすいのが「石灰沈着性頸長筋腱炎」です。この疾患は、頸長筋（首の前方にある筋肉）の腱にハイドロキシアパタイトという結晶が沈着することで炎症を引き起こします。

両者の重要な違いは以下の点です：

石灰沈着性頸長筋腱炎では、頸椎偽痛風とは異なり、嚥下痛や咽頭痛を伴うことが特徴的です。また、痛みの部位も首の前方に感じることが多いとされています。どちらの疾患も、CT検査で特徴的な石灰化像が見られますが、石灰化の部位が異なります。治療法は両疾患とも非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やステロイド薬が中心となりますが、正確な診断を行うことで、より適切な治療計画を立てることができます。

痛風と間違えやすい他の首の痛みの原因疾患

首の痛みには、偽痛風以外にも様々な原因があります。症状や年齢によって考えられる疾患は異なります。

これらの疾患は症状が類似していることも多く、専門医による適切な診断が重要です。特に「石灰沈着性頸長筋腱炎」という疾患も首の痛みを引き起こす可能性があります。この疾患は頸長筋という筋肉にハイドロキシアパタイトという結晶が沈着することで炎症を起こし、嚥下痛や咽頭痛を伴う特徴があります。偽痛風と症状が似ていますが、沈着部位や結晶の種類が異なります。

神経を圧迫する疾患では、首の痛みだけでなく腕や手のしびれなどの神経症状を伴うことが多いため、これらの症状がある場合は早めに専門医を受診することが重要です。

首の痛みがある場合の受診の目安と診療科

首の痛みがある場合、どのようなタイミングで、どの診療科を受診すべきでしょうか？

受診を検討すべき症状

• 急激に発症した強い首の痛み（特に高齢者の場合）
• 首がほとんど動かせないほどの可動域制限
• 発熱を伴う首の痛み
• 手足のしびれや脱力を伴う場合（緊急性あり）
• 外傷後の首の痛み（緊急性あり）
• 頭痛や吐き気を伴う強い首の痛み（緊急性あり）

受診すべき診療科

首の痛みの原因によって、適切な診療科は異なります。しかし、初診では以下の診療科を受診することが一般的です：

• 整形外科：首の骨や関節、筋肉の問題を専門とします。頸椎偽痛風などの診断と治療に適しています。
• 脳神経外科：神経症状を伴う首の痛みの場合に適しています。
• 神経内科（脳神経内科）：神経症状を伴う場合や、特殊な疾患が疑われる場合。
• リウマチ科：関節の炎症性疾患が疑われる場合。

頸椎偽痛風の場合は、整形外科や脳神経外科を受診することが多いです。急性で強い症状がある場合は、早めに医療機関を受診することをお勧めします。

まとめ：痛風と首の痛みの関係

本記事で解説したポイントをまとめます：

• 一般的な痛風（尿酸結晶による関節炎）が首の痛みを引き起こすことはまれです。
• 首の激しい痛みの原因として考えられるのは、「偽痛風（頸椎偽痛風）」という別の疾患の可能性が高いです。
• 偽痛風は、ピロリン酸カルシウム結晶が関節に沈着することで起こる炎症性疾患です。
• 頸椎偽痛風の主な症状は、突然発症する強い首の痛み、動きの制限、発熱などです。
• 診断には、CT検査が最も有効です（レントゲンでは見つけにくいとされています）。
• 治療は、消炎鎮痛剤やステロイド薬、安静などが中心となります。
• 高齢者で急激な首の痛みがある場合は、単なる寝違えと自己判断せず、専門医を受診することが重要です。

首の痛みには様々な原因があり、自己判断は危険な場合もあります。特に高齢者で急激に強い首の痛みが生じた場合は、早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることをお勧めします。