この記事は「日本身体運動科学研究所 代表理事・笹川 大瑛」の監修のもと作成されています。
ヘルニアに悩む方にとって、「電気治療で本当に良くなるの？」「効果はどのくらい？」という疑問をお持ちではないでしょうか。電気治療はヘルニアの痛みを和らげる保存療法のひとつですが、正しい知識なしに行うと効果が得られないこともあります。
この記事では、ヘルニアに対する電気治療の効果、種類、注意点について詳しく解説します。特に腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症に焦点を当て、どのような症状にどういった電気治療が適しているのか、医師と理学療法士の見解をもとに紹介します。
「ヘルニアは出てるんだけどもあまり多分症状とマッチしてない。要はひどくヘルニアが出てる状態じゃないと判断したから薬物療法っていうお薬とか先生が処方してくれたんだと思うんですよね」
目次
ヘルニアの電気治療とは？仕組みと効果のメカニズム
電気治療とは、低周波や中周波などの電気刺激を患部に与えることで、痛みの緩和や筋肉の機能回復を促す治療法です。特に腰椎椎間板ヘルニアの症状改善に効果的なリハビリテーションの一環として用いられています。
電気治療は主に以下の効果を期待して行われます：
- 痛みの伝達経路を遮断して痛みを緩和する
- 筋肉の収縮を促して筋力低下を改善する
- 血行を促進し、炎症を抑える
- 神経の機能回復を助ける
ただし、専門家によれば、電気治療はヘルニア自体を根本的に治すものではなく、あくまで症状を緩和するための補助的な治療法であることを理解しておく必要があります。
ヘルニアに対する電気治療の7つの種類と特徴は？効果の違いを比較
ヘルニアの電気治療には様々な種類があり、それぞれ特徴や効果が異なります。症状や状態に合わせて適切な治療法を選ぶことが大切です。
1. 低周波治療（TENS）
低周波治療は、弱い電流を流すことで筋肉を刺激し、痛みの伝達を遮断する治療法です。特に慢性的な腰痛やしびれに対して効果を発揮します。家庭用の低周波治療器も市販されていますが、適切な使用方法を守ることが重要です。
2. 中周波治療
中周波治療は低周波よりも深部の筋肉に作用し、より強い刺激を与えることができます。神経の圧迫による痛みや筋肉の緊張を緩和する効果があり、腰椎椎間板ヘルニアの症状改善に用いられます。
3. EMS（電気筋肉刺激法）
EMSは電気刺激によって筋肉の収縮を促す方法で、特に腰痛やヘルニアによる筋力低下を改善するのに役立ちます。筋肉の緊張を緩和し、持続的な痛みの軽減にも効果が期待できる可能性があります。
4. 干渉波電流療法
2つの中周波電流を交差させて生じる干渉波を用いる治療法です。深部組織への効果が期待でき、筋肉の緊張緩和や血行促進に役立つとされています。腰部や首の痛みに適しています。
5. トランスファーマトリックス
直流の電気刺激装置で、痛みの緩和、筋肉強化、炎症抑制など幅広い効果が期待できる可能性があります。慢性的なヘルニアの痛みに対して用いられることがあります。
6. 鍼電療法
鍼に電気刺激を加えることで、より深部の筋肉や神経に働きかけ、血流促進や痛みの緩和に効果があると言われています。東洋医学と西洋医学を組み合わせた治療法です。
7. 超音波療法
厳密には電気治療とは異なりますが、併用されることが多い物理療法です。超音波の振動エネルギーが深部の組織を温め、血行促進や組織修復を促す効果が期待できます。
| 電気治療の種類 | 主な効果 | 適応症状 | 治療頻度の目安 |
|---|---|---|---|
| 低周波治療（TENS） | 痛みの緩和、鎮痛効果 | 慢性的な腰痛、しびれ | 週2〜3回、15〜20分/回 |
| 中周波治療 | 深部筋への刺激、血行促進 | 筋肉の緊張、神経痛 | 週2回、20分/回 |
| EMS | 筋肉収縮促進、筋力改善 | 筋力低下、筋肉の緊張 | 週2〜3回、15分/回 |
| 干渉波電流療法 | 深部組織の治療、血流改善 | 深部の痛み、炎症 | 週2回、15〜20分/回 |
| トランスファーマトリックス | 痛みの緩和、筋肉強化 | 慢性的な痛み、炎症 | 週1〜2回、30分/回 |
| 鍼電療法 | 深部刺激、血行促進 | 頑固な痛み、しびれ | 週1回、20分/回 |
| 超音波療法 | 組織修復促進、深部加温 | 炎症後期、組織修復 | 週2〜3回、10分/回 |
ヘルニア電気治療の5つの効果とメリット：医学的根拠と患者の声
電気治療がヘルニアの症状緩和にどのように効果を発揮するのか、その医学的根拠と実際の患者の声を見ていきましょう。
1. 痛みの緩和
電気治療は痛みの伝達経路を遮断することで、即効性のある痛みの緩和効果が期待できる可能性があります。低周波治療では「ゲートコントロール理論」に基づき、痛みの信号が脳に伝わるのを抑制するとされています。また、脳内でエンドルフィン（天然の鎮痛物質）の分泌を促す効果もあるとの研究結果があります。
特に急性期のヘルニアでは、強い痛みにより日常生活に支障が出ることがありますが、適切な電気治療によって痛みが軽減され、活動範囲を広げることができる可能性があります。
2. 筋肉の機能回復
ヘルニアによって、神経が圧迫されると筋肉の麻痺や筋力低下が生じることがあります。電気治療は筋肉の収縮を促すことで、筋力低下の改善や神経の機能回復を助ける可能性があります。
筋力が維持されることで、腰椎を正しく支え、ヘルニアの悪化を防ぐ効果も期待できるとされています。特にEMSを用いた治療では、自発的な運動が困難な患者でも筋肉を鍛えることができる可能性があります。
3. 血行促進と炎症軽減
電気刺激は血行を促進し、炎症を抑える効果があるとされています。血流が改善されることで、損傷した組織の修復が促進され、回復が早まる可能性があります。また、代謝産物の排出も促進されるため、痛みの原因となる物質が除去されやすくなるとの報告もあります。
特に腰部脊柱管狭窄症では血行不良が症状を悪化させることがあるため、血行促進効果は重要な意味を持ちます。
4. リハビリテーションの効果向上
電気治療は単独で行うよりも、他のリハビリテーション（運動療法、マッサージなど）と組み合わせることで、より効果的な治療につながることが多いです。痛みが緩和されることで、積極的なリハビリテーションが可能になり、回復の速度が上がる可能性があります。
5. 手術回避の可能性
適切な電気治療と運動療法を組み合わせることで、症状が改善し、手術を回避できる可能性もあります。特に軽度から中等度のヘルニアでは、保存的治療による改善が期待できるケースが多く報告されています。
「長時間のランニングや前傾姿勢をキープするなどの負担がかかる動きには、その動きに耐えられる筋力をつけることが重要です。牽引で一時的に痛みが軽減しても、筋力トレーニングを行わないと、再びスポーツをしたときに痛みが出ることがあります。」
ヘルニア電気治療の5つのデメリットと注意点：適切な使用方法と禁忌事項
電気治療には多くのメリットがある一方で、適切に行わなければ効果が得られなかったり、場合によっては症状が悪化する可能性もあります。以下に主な注意点を説明します。
1. 医師や理学療法士の指導のもとで行う
電気治療は、適切に実施しないと、逆効果になる可能性があります。必ず医師や理学療法士の指導のもとで行いましょう。自己判断での過度な治療は避け、専門家のアドバイスに従うことが大切です。
2. 過度な刺激は避ける
電気刺激が強すぎると、筋肉や神経に負担がかかる可能性があります。特に急性期のヘルニアでは、強い刺激が炎症を悪化させることもあります。適切な強度の電気刺激を行うことが重要です。
3. 副作用のリスク
電気治療によって、肌の赤みや痒み、軽い痛みなどが生じることがあります。通常はこれらの症状は一時的なものですが、症状が悪化する場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。また、金属アレルギーがある方や、ペースメーカーを使用している方は、電気治療が適さない場合があります。
4. 適応症状の見極め
ヘルニアの種類や症状によって、最適な電気治療の方法は異なります。例えば、急性期の強い痛みには低周波治療が有効な場合が多いですが、慢性期の筋力低下にはEMSが適していることがあります。医師や理学療法士に相談し、自分に合った治療法を選択しましょう。
5. 根本治療ではない
電気治療は、ヘルニアを根本的に治療するものではありません。あくまでも、痛みの緩和や機能回復を目的としたリハビリテーションの一環として、他の治療と組み合わせて行われるのが一般的です。根本的な治療を望む場合は、医師に相談しましょう。
| 注意すべき状況 | 理由 | 対策 |
|---|---|---|
| ペースメーカー使用者 | 電気信号が干渉する恐れがある | 電気治療は禁忌 |
| 妊娠中 | 胎児への影響が不明 | 医師に相談、原則避ける |
| 金属インプラント | 電気が集中する可能性 | 医師に相談 |
| 皮膚疾患がある部位 | 症状悪化の可能性 | 治療部位を避ける |
| 感覚麻痺のある部位 | 過剰刺激のリスク | 専門家の監督下で低強度から |
医療機関での電気治療の流れと費用相場
医療機関で電気治療を受ける場合、どのような流れで進み、どのくらいの費用がかかるのでしょうか。一般的な流れと費用相場をご紹介します。
電気治療の流れ
- 初診・診断：まず医師による診察が行われ、MRIなどの画像検査でヘルニアの状態を確認します。
- 治療計画の立案：ヘルニアの種類や症状に合わせて、最適な電気治療の種類や頻度が決定されます。
- 電気治療の実施：理学療法士や専門のスタッフによって電気治療が行われます。一般的に15〜30分程度の時間がかかります。
- 効果の評価：治療の効果を定期的に評価し、必要に応じて治療計画を調整します。
- 自宅でのケア指導：医療機関での治療に加えて、自宅でできるストレッチや注意点などが指導されることがあります。
費用相場
電気治療の費用は、医療機関や治療の種類によって異なりますが、一般的な相場は以下の通りです：
- 健康保険適用の場合：1回あたり約1,000〜3,000円（3割負担の場合）
- 自費診療の場合：1回あたり約3,000〜5,000円
- コース料金（10回程度）：約30,000〜50,000円（自費診療の場合）
なお、初診料や検査費用、他の治療との組み合わせによって総額は変わります。また、医療機関によって料金体系が異なるため、事前に確認することをおすすめします。
家庭用電気治療器の選び方と注意点
医療機関での治療に加えて、自宅でも電気治療を行いたい場合は、家庭用電気治療器を利用する方法があります。しかし、購入する前に知っておくべきポイントがあります。
家庭用電気治療器の種類
- 低周波治療器（TENS）：最も一般的な家庭用電気治療器で、痛みの緩和を目的としています。
- EMS機器：筋肉の収縮を促し、筋力トレーニングを補助する機器です。
- 複合型治療器：低周波治療とEMSの両方の機能を持つ機器で、用途に応じて切り替えることができます。
- 温熱機能付き治療器：電気刺激と温熱効果を組み合わせることで、より効果的な治療が期待できる機器です。
選ぶ際のポイント
- 医師や理学療法士の推奨：自分の症状に合った機器を選ぶため、専門家のアドバイスを受けることをおすすめします。
- 機能と使いやすさ：必要な機能を備えており、使いやすいデザインのものを選びましょう。
- 安全性：医療機器認証を受けているなど、安全性が確認されている製品を選ぶことが重要です。
- 価格：価格帯は5,000円〜50,000円程度と幅広いため、予算に合わせて選びましょう。
- アフターサポート：故障時の対応や保証期間なども確認しておくと安心です。
使用上の注意点
家庭用電気治療器を使用する際は、必ず医師や理学療法士の指導を受け、取扱説明書をよく読んで正しく使用してください。特に以下の点に注意しましょう：
- 使用時間や頻度を守る（一般的に1日1〜2回、15〜30分程度）
- 強すぎる刺激は避ける
- 禁忌事項（ペースメーカー使用者、妊娠中など）を確認する
- 効果が感じられない場合や症状が悪化する場合は、使用を中止して医師に相談する
- 電極パッドの貼り方や位置にも注意する
専門家の見解：電気治療でヘルニアは完治する？しない？
ヘルニアの電気治療について、専門家の見解をまとめました。これは理学療法士の笹川先生のYoutube動画のコメントから得られた知見です。
笹川先生によれば、電気治療はヘルニアを根本的に治すものではなく、あくまで症状を緩和するための方法とのことです。特に以下の点が強調されています：
- 筋力トレーニングの重要性：電気治療単独ではなく、適切な筋力トレーニングを組み合わせることで、症状の改善が期待できる可能性があります。
- コルセットの過度な使用に注意：長期間コルセットを使用し続けると、自分の筋肉を使わなくなり、筋力が低下する可能性があります。
- 座位の姿勢と腰痛の関係：座っている時に症状が強い場合は、背筋が弱い可能性が高いため、背筋のトレーニングが重要です。
- 総合的なアプローチ：腰だけでなく、足首や指の筋肉なども含めた全身的なアプローチが効果的とされています。
- 個別性の重視：症状や原因は個人によって異なるため、一人ひとりに合った治療法を選択することが大切です。
つまり、電気治療は効果的な治療法のひとつですが、それだけでヘルニアが完治するわけではなく、適切なリハビリテーションガイドラインや生活習慣の改善と組み合わせることが重要です。
ヘルニアの電気治療をより効果的にするための生活習慣と運動
電気治療の効果を最大限に引き出すためには、日常生活での注意点や適切な運動も重要です。以下に、ヘルニアの症状改善をサポートする生活習慣と運動をご紹介します。
日常生活での注意点
- 正しい姿勢の維持：長時間同じ姿勢でいることを避け、定期的に姿勢を変えましょう。特に前傾姿勢は腰に負担がかかるため注意が必要です。
- 重いものの持ち方：膝を曲げて腰ではなく足の力で持ち上げるようにしましょう。
- 適度な休息：過度な運動や長時間の座り仕事は避け、定期的に休息を取りましょう。
- 快適な睡眠環境：適切な硬さのマットレスを使用し、横向きに寝る場合は膝の間に枕を挟むと腰の負担が軽減される可能性があります。
- 体重管理：過体重は腰への負担を増加させるため、適正体重の維持が重要です。
- 水分摂取：十分な水分摂取は椎間板の健康を維持するのに役立つとされています。
おすすめの運動
以下の運動は、ヘルニアの症状改善に効果的とされていますが、必ず医師や理学療法士の指導のもとで行ってください。
- 腹筋運動：腹筋を鍛えることで、腰への負担を軽減できる可能性があります。ただし、急性期の強い痛みがある場合は避けましょう。
- 背筋強化エクササイズ：背筋を鍛えることで、正しい姿勢を維持しやすくなる可能性があります。
- ストレッチ：硬くなった筋肉をほぐし、血行を促進するストレッチは効果的と言われています。特に臀部や太ももの後ろ側のストレッチがおすすめです。
- ウォーキング：軽度から中等度のヘルニアであれば、ウォーキングは全身の血流を改善し、筋力維持に役立つ可能性があります。
- 水中運動：水の浮力によって体への負担が軽減されるため、痛みがある場合でも比較的安全に運動できる可能性があります。
- コアトレーニング：体幹の筋肉を強化することで、脊柱の安定性を高めることができるとされています。
これらの運動を電気治療と組み合わせることで、より効果的にヘルニアの症状を改善できる可能性があります。ただし、痛みがある場合は無理をせず、専門家に相談しましょう。
まとめ：ヘルニアの電気治療を検討する方へ
この記事では、ヘルニアの電気治療について詳しく解説しました。まとめると以下のようになります：
- 電気治療は痛みの緩和や筋肉の機能回復を目的としたリハビリテーションの一環
- 低周波治療、中周波治療、EMS、干渉波電流療法、トランスファーマトリックス、鍼電療法、超音波療法など7つの種類がある
- 痛みの緩和、筋肉の機能回復、血行促進、リハビリ効果向上、手術回避の可能性などのメリットがある
- 医師や理学療法士の指導のもとで適切に行うことが重要
- 電気治療は症状を緩和する効果はあるが、ヘルニア自体を根本的に治すものではない
- 筋力トレーニングや適切な生活習慣と組み合わせることで、より効果的な結果が期待できる可能性がある
ヘルニアでお悩みの方は、まずは専門医に相談し、自分の症状や状態に合った適切な治療法を見つけることをおすすめします。電気治療は多くの方の症状改善に役立つ可能性がありますが、正しい知識と適切な使用方法が大切です。
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ヘルニアの電気治療に関するよくある質問
Q. ヘルニアは電気治療だけで完治しますか？
A. 電気治療だけでヘルニアが完治することは一般的にありません。電気治療は痛みの緩和や筋肉の機能回復を目的としたものであり、ヘルニア自体を縮小させる治療ではありません。効果的な治療のためには、適切な運動療法や生活習慣の改善と組み合わせることが重要です。症状が重い場合は、手術などの他の治療法も検討する必要があります。
Q. 電気治療はどのくらいの頻度で受けるべきですか？
A. 電気治療の頻度は症状の程度や治療の種類によって異なります。一般的には週2〜3回程度から始めることが多いですが、必ず医師や理学療法士の指導に従いましょう。急性期の強い痛みがある場合は頻度が高くなることもありますが、症状が落ち着いてくると頻度を減らしていくことが一般的です。自己判断で過度に治療を行うことは避けてください。
Q. 家庭用の電気治療器は効果がありますか？
A. 家庭用の電気治療器も適切に使用すれば、痛みの緩和などの効果が期待できる可能性があります。ただし、医療機関で使用される専門的な機器に比べると出力や機能が限られているため、効果に差がある場合があります。購入する前に医師や理学療法士に相談し、自分の症状に合った製品を選ぶことをおすすめします。また、使用方法や注意点をしっかり理解した上で使用してください。
Q. 電気治療中に痛みを感じることはありますか？
A. 電気治療中に軽いチクチクした感覚や筋肉の収縮を感じることはありますが、強い痛みを感じるべきではありません。不快に感じる場合は、担当の医師や理学療法士に伝え、強度を調整してもらいましょう。特に初めて電気治療を受ける場合は、弱い強度から始めて徐々に慣れていくことが一般的です。強い痛みがある場合は、すぐに治療を中止して相談してください。
Q. 電気治療とコルセットの併用は効果的ですか？
A. 急性期の強い痛みがある場合は、コルセットの使用が推奨されることがありますが、長期間の使用は筋力低下を招く可能性があります。笹川理学療法士によれば、「コルセットずっとしつけていくと自分の筋肉使わなくなる」とのことです。電気治療とコルセットの併用については、症状や回復段階に応じて医師や理学療法士に相談し、適切な使用方法を指導してもらうことが重要です。
Q. 電気治療にはどんな副作用がありますか？
A. 電気治療の一般的な副作用としては、治療部位の一時的な赤み、かゆみ、軽い痛みなどがあります。これらは通常、治療後しばらくすると消失します。稀に皮膚の炎症やアレルギー反応が起こることもありますが、適切な強度と使用方法を守ることで、多くの副作用は避けられる可能性があります。ペースメーカーを使用している方や妊娠中の方、金属インプラントがある部位への使用には特に注意が必要です。不安がある場合は、事前に医師に相談しましょう。
Q. スポーツ選手のヘルニア治療にも電気治療は有効ですか？
A. スポーツ選手のようにスポーツ活動に復帰を目指す方にとって、電気治療は症状緩和に役立つ可能性がありますが、笹川理学療法士によれば「その動きに耐えうる体になる必要がある」とのことです。つまり、電気治療だけでなく、適切な筋力トレーニングを組み合わせることが重要です。特に高負荷のスポーツを行う場合は、腰や体幹の筋力強化が不可欠であり、専門のスポーツ理学療法士やトレーナーに相談することをおすすめします。
