この記事は「日本身体運動科学研究所 代表理事・笹川 大瑛」の監修のもと作成されています。
ヘルニアを放置すると、腰痛だけでなく足のしびれや麻痺、さらには排尿・排便障害といった深刻な症状を引き起こす可能性があります。特に腰椎椎間板ヘルニアでは、神経圧迫が強くなると日常生活に大きな支障をきたします。本記事では、ヘルニアが悪化するとどのような症状が出るのか、悪化させないためにはどうすれば良いのかについて、医師の見解をもとに詳しく解説します。悪化する前に正しい知識を身につけ、適切な対策を取りましょう。
腰椎椎間板ヘルニアって腰が痛くなるだけだと思われがちなんですけども、足首が上がらなくなったりとか感覚なくなったりとか、結構実際そうなると本当にビックリするような症状出てきます。
目次
ヘルニアとは？悪化するとどうなるのか
ヘルニアとは、背骨と背骨の間にあるクッションの役割をする「椎間板」が飛び出してしまう状態です。特に腰椎椎間板ヘルニアは30〜40代の働き盛りの世代に多く発症する疾患で、初期は腰痛などの比較的軽い症状から始まります。しかし、放置すると次第に症状が神経を圧迫して深刻な状態へと悪化する可能性があります。
ヘルニアの種類によって異なる悪化症状
ヘルニアには発症する部位によって、「腰椎椎間板ヘルニア」「頚椎椎間板ヘルニア」「鼠径ヘルニア」などがあります。部位によって悪化した際の症状も異なります。
| ヘルニアの種類 | 悪化した場合の主な症状 | 危険度 |
|---|---|---|
| 腰椎椎間板ヘルニア | 足のしびれ・麻痺、歩行困難、排尿・排便障害 | 高 |
| 頚椎椎間板ヘルニア | 首の痛み、手足のしびれ・麻痺、運動障害、耳鳴り | 高 |
| 鼠径ヘルニア | 嵌頓(腸が出たまま戻らない)、腸管壊死、腹膜炎 | 非常に高 |
なぜヘルニアは悪化するのか？主な原因と悪化のメカニズム
ヘルニアが悪化する原因は様々ですが、主に以下のような要因が考えられます。これらの原因を理解し、日常生活での対策を講じることが重要です。
悪い姿勢の継続が椎間板への負担を増加させる
猫背や前かがみの姿勢を長時間続けると、背骨にかかる負担が不均等になり、椎間板への圧力が増加します。特にデスクワークなどで同じ姿勢を長時間続けることは、椎間板へのクッション性を低下させ、ヘルニアを悪化させる大きな要因となります。
重い物の持ち上げによる急激な負荷
正しい姿勢で持ち上げないと、腰椎に過度な負担がかかります。特に中腰での作業や重いものの持ち上げは、椎間板に強い圧力をかけ、既存のヘルニアを悪化させる可能性が高まります。
筋力低下による脊椎の不安定化
背筋や腹筋の筋力が低下すると、脊椎を支える力が弱まり、椎間板への負担が増加します。加齢とともに筋力が低下すると、ヘルニアの症状が悪化しやすくなります。
季節の変化による影響
冬の寒い時期は、血管が収縮して血流が悪くなり、筋肉の柔軟性が低下します。そのため、冬季はヘルニアの症状が悪化しやすいことが患者調査からも明らかになっています。
ヘルニアが悪化するとどのような症状が出るのか？
ヘルニアが悪化すると、椎間板の飛び出しが大きくなります。これにより神経への圧迫が強くなります。その結果、以下のような症状が現れることがあります。
腰椎椎間板ヘルニアの悪化症状
後ろにあるんですね神経を傷つけちゃったりとかするんですね。そうするとまぁ結構大変な症状が出るということなんですね。
腰椎椎間板ヘルニアが悪化すると、以下のような症状が現れる可能性があります：
- 足のしびれや麻痺：神経が圧迫されることで、足の感覚異常や麻痺が起こります。
- 歩行困難：足首が上がらなくなる「下垂足」になると、つまずきやすくなり歩行に支障をきたします。
- 排尿・排便障害：重度に悪化すると、膀胱直腸障害と呼ばれる排尿・排便の機能障害が現れることがあります。
特に「膀胱直腸障害」は、おしっこをしてもすっきりした感じがしない「残尿感」や、排尿困難などの症状として現れます。この状態になると、緊急で手術が必要になる可能性があるため、注意が必要です。
頚椎椎間板ヘルニアの悪化症状
頚椎椎間板ヘルニアが悪化すると、次のような症状が現れることがあります：
- 首から肩にかけての強い痛み：神経が圧迫されることで、首から肩、時には腕にかけて痛みが放散します。
- 手指のしびれや筋力低下：物を落としやすくなったり、細かい作業がしづらくなったりします。
- 歩行のぎこちなさ：重度の場合、足にも症状が現れ、歩行がぎこちなくなることがあります。
- 耳鳴りやめまい：頚椎の神経圧迫により、平衡感覚に影響が出ることがあります。
鼠径ヘルニアの悪化症状
鼠径ヘルニアが悪化すると、特に危険な状態になる可能性があります：
- 嵌頓（かんとん）：脱出した腸管が戻らなくなり、強い痛みを伴います。
- 腸管壊死：嵌頓により血流が遮断され、腸管が壊死することがあります。
- 腹膜炎：壊死した腸管から腹腔内に細菌が漏れ出し、腹膜炎を引き起こすことがあります。
これらの症状は命に関わる可能性もあるため、鼠径ヘルニアの症状がある場合は早めに医療機関を受診することが重要です。
ヘルニアが悪化する前に！効果的な予防法と対策
ヘルニアの悪化を防ぐためには、日常生活での注意点と適切なケアが重要です。以下に効果的な予防法と対策をご紹介します。
正しい姿勢を心がける
長時間のデスクワークや前かがみの姿勢は椎間板への負担を増加させます。以下のポイントを意識しましょう：
- 背筋を伸ばし、猫背を避ける
- 長時間同じ姿勢を続けず、定期的に姿勢を変える
- モニターやスマートフォンの画面は目線と同じ高さに調整する
重いものの持ち上げ方に注意
重いものを持ち上げる際は、腰に負担をかけない方法を心がけましょう：
- 中腰での持ち上げを避け、膝を曲げてしゃがんで持ち上げる
- 物を体から離して持たず、なるべく体に近づけて持つ
- 無理に重いものを持たず、必要に応じて台車などを使用する
適度な運動でコアマッスルを強化
背骨を支える筋肉（コアマッスル）を強化することで、椎間板への負担を軽減できる可能性があります
- 腹筋や背筋などのコアマッスルを鍛えるエクササイズ
- ウォーキングや水泳などの低負荷の有酸素運動
- ストレッチによる柔軟性の維持
禁煙
喫煙は椎間板への血流を悪くし、栄養が届きにくくなります。椎間板の健康維持のためにも禁煙が推奨されます。
適切な体重の維持
過度な体重は腰椎への負担を増加させるため、適切な体重を維持することが重要です。バランスの良い食生活と適度な運動を心がけましょう。
ヘルニアが悪化したら？適切な治療法
ヘルニアの症状が悪化した場合は、早めに医療機関を受診することが重要です。症状の程度によって、以下のような治療法が考えられます。[[外部リンク_日本整形外科学会]]
保存療法
多くの場合、まずは以下のような保存療法が試みられます：
- 薬物療法：消炎鎮痛剤などで痛みを抑える
- 物理療法：温熱療法や電気療法で筋肉の緊張をほぐす
- 注射療法：神経ブロック注射や硬膜外ステロイド注射など
- 理学療法：専門家による適切なリハビリテーション
手術療法
保存療法で改善が見られない場合や、以下のような深刻な症状がある場合は手術が検討される可能性があります：
- 強い神経症状（麻痺など）がある
- 膀胱直腸障害がある
- 日常生活に著しい支障をきたしている
特におしっこの出にくさや残尿感などの膀胱直腸障害がある場合は、緊急で手術が必要になる可能性が高いため、すぐに医療機関を受診しましょう。
ヘルニアの悪化に関するよくある質問
Q. ヘルニアを放置するとどうなりますか？
A. ヘルニアを放置すると、初期の腰痛だけでなく、足のしびれや麻痺、歩行困難などの運動障害が現れることがあります。さらに悪化すると、おしっこの出にくさや残尿感といった膀胱直腸障害が起こり、緊急手術が必要になる場合もあります。症状が出始めたら早めに医療機関を受診することが重要です。
Q. ヘルニアが悪化したときの危険な症状とは？
A. ヘルニアが悪化すると、足の感覚がなくなる、足首が上がらなくなる（下垂足）、歩行困難、膀胱直腸障害（おしっこの出にくさや残尿感）などの症状が現れます。特に膀胱直腸障害は危険な状態で、すぐに手術が必要となることがあります。これらの症状が現れたら速やかに医療機関を受診してください。
Q. ヘルニアが悪化しやすい季節はありますか？
A. 調査によると、約2人に1人が「冬の寒い時期」にヘルニアの症状が悪化すると回答しています。寒さにより血管が収縮して血流が悪くなり、筋肉の柔軟性が低下するためと考えられます。冬季は特に保温に気を付け、急な動作を避けるなどの対策が重要です。
Q. ヘルニアの悪化を防ぐための日常生活での注意点は？
A. ヘルニアの悪化を防ぐためには、正しい姿勢を保つ、重いものを持ち上げる際は膝を曲げて腰に負担をかけない、長時間同じ姿勢を続けない、適度な運動でコアマッスルを強化する、禁煙する、適切な体重を維持するなどが重要です。また、冬場は特に体を冷やさないよう注意しましょう。
Q. ヘルニアが悪化したら安静にするべき？それとも動いた方がいい？
A. 急性期（強い痛みがある時期）は短期間の安静が必要な場合もありますが、長期間の安静は筋力低下を招き、かえって症状を悪化させる可能性があります。痛みが強くない場合は、日常生活の範囲内で適度に動くことが推奨されています。具体的な活動レベルについては、個人の症状に合わせて医師に相談することが重要です。
Q. ヘルニアの悪化に効果的なストレッチはありますか？
A. ヘルニアの症状緩和や悪化予防に効果的なストレッチとしては、膝を胸に引き寄せるストレッチ、骨盤の傾きを調整するストレッチ、猫のポーズなどがあります。ただし、痛みを感じるようなストレッチは避け、無理のない範囲で行うことが重要です。具体的なストレッチ方法については、理学療法士や医師に相談するのが安全です。
まとめ：ヘルニアの悪化を防ぐために今すぐできること
ヘルニアは進行すると、単なる痛みだけでなく、神経症状や膀胱直腸障害など重篤な症状を引き起こす可能性があります。悪化を防ぐためには、以下のポイントを意識した生活を心がけましょう：
- 正しい姿勢を保ち、長時間同じ姿勢を続けない
- 重いものを持ち上げる際は腰に負担をかけない方法を実践する
- 適度な運動でコアマッスルを強化する
- 禁煙と適切な体重維持で椎間板の健康をサポートする
- 症状の悪化が見られたら早めに医療機関を受診する
特に、足のしびれや麻痺、排尿障害などの症状が現れた場合は、速やかに専門医に相談することが重要です。正しい知識と適切な対策で、ヘルニアの悪化を防ぎ、健康的な生活を送りましょう。
ヘルニアでお悩みの方は、適切な医療機関で診断を受け、専門家のアドバイスに従うことをおすすめします。早期発見・早期治療が、より深刻な症状の予防につながります。
