腰からお尻、太ももにかけて痛みが広がっていると、日常生活がつらくなりますよね。
特に、腰から下にかけての痛みが強くなり、立ち上がるときや歩くときに困難を感じると、その不安や悩みは増す一方です。
こうした症状が続くと、もしかして「坐骨神経痛」かもしれないと心配になるかもしれません。
しかし、痛みやしびれを改善するためには、原因を正しく理解し、適切な治療法を知ることが重要です。
この記事では、坐骨神経痛の原因、症状、予防方法、治療法について、わかりやすく説明します。
目次
坐骨神経とは？腰の痛みとの関係性
坐骨神経は、腰からお尻の筋肉「梨状筋（りじょうきん）」を通って足に伸びる末梢神経のひとつです。
この神経は、脳や背骨の神経と体のいろいろな部分をつなぎ、体を動かしたり、温度を感じたりするための「通信通路」のような役割を持っています。
主な原因は、腰椎椎間板ヘルニア、腰部脊柱管狭窄症、梨状筋症候群などがあります。
これらの病気が神経を締め付け、腰から下肢にかけて痛みやしびれを引き起こします。
坐骨神経は体のどこにあるの？
坐骨神経は、腰からお尻、そして足まで伸びている大きな神経です。
この神経は、脚を動かす筋肉（ハムストリングスや大内転筋など）をコントロールしています。
坐骨神経痛のサインとは？ 症状を見分けるポイント
坐骨神経痛は、腰から足のつま先まで伸びている坐骨神経が圧迫されたり、刺激を受けたりすることで起こります。
症状としては、以下の症状が特徴です。
- ・筋肉が張る
- ・冷たく感じる
- ・火傷のような熱い痛み（灼熱感）
- ・締め付けられるような感覚
- ・電気が走るような痛み
- ・片側・両足の痛みや麻痺（まひ）
最初は腰痛が現れることが多く、その後、痛みが臀部（お尻）、太ももの裏側、すね、足先などに広がっていきます。
症状は、片方の足だけの場合が多いですが、時には両方の足に現れることもあります。
ひどい場合は、間欠跛行（かんけつはこう）といって、少し歩くと痛みで歩けなくなることも少なくありません。
症状が重くなると、脚の力が弱くなったり、排尿や排便に影響が出たりすることもあるので、注意が必要です。
坐骨神経痛の原因と予防のコツを解説！
坐骨神経痛が生じる原因は、腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症、梨状筋症候群です。
それぞれの原因と予防方法について解説していきます。
腰の骨が狭くなる「腰部脊柱管狭窄症」
腰部脊柱管狭窄症は、背骨の中にある神経の通り道（脊柱管）が狭くなり、神経が圧迫されてしまう病気です。
特に50代後半から80歳前後の高齢者に多く見られ、加齢による体の変化が主な原因です。
例えば、年を重ねると靭帯が少しずつ厚くなり、骨も硬くなってきます。
この状態が続くと、脊柱管が狭くなり、神経に圧力がかかりやすくなるのです。
背骨の骨が変形したり、靭帯（じんたい）が肥厚（厚くなること）したりすることで、神経を圧迫することがあります。
典型的な症状には、歩いていると足に痛みやしびれを感じる「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」があります。
この症状は、しばらく休むと楽になりますが、再び歩くとまた痛みが生じてしまいます。
予防としては、正しい姿勢を保ち、背中の筋肉をリラックスさせる軽い運動が効果的です。
例えば、腰に負担をかけない軽いストレッチや、短いウォーキングを日常に取り入れることが役立ちます。
また、もし運動が苦手な場合は、医師の指導のもとで少しずつ進めていくと良いでしょう。
椎間板が飛び出す「腰椎椎間板ヘルニア」
腰椎椎間板ヘルニアは、背骨の間にあるクッションの役割を果たす椎間板が飛び出して、神経を圧迫する状態です。
特に若い世代にも多く見られます。
日常の姿勢や動作が原因で、椎間板が飛び出しやすくなります。
例えば、中腰で作業をしたり、重い物を持つ時に背中を丸めてしまうと腰に負担がかかり、椎間板が押し出されやすくなるので動作に注意が必要です。
予防法としては、以下のポイントを守ることが大切です。
- ・中腰での作業を避ける
- ・重い物を持つ時は、膝を曲げて背中をまっすぐに保つ
- ・長時間の座位や運転中は、定期的に姿勢を変える
椎間板ヘルニアは、適度な運動も重要です。
例えば、ウォーキングや簡単なストレッチは、腰や背中の筋肉を強化し、腰椎椎間板ヘルニアを予防する効果があります。
お尻の筋肉が原因の「梨状筋症候群」
梨状筋症候群は、お尻の筋肉（梨状筋）が硬くなり、坐骨神経を圧迫してしびれを引き起こす病気です。
長時間同じ姿勢で座っていることや運転、スポーツが原因で、この筋肉が硬くなることがあります。
例えば、長時間車の運転をすると、梨状筋が硬くなりやすくなり、坐骨神経を圧迫してしまいます。
これが原因で、お尻から足にかけての痛みやしびれを感じることがあります。
予防として有効な方法は、以下の通りです。
- ・梨状筋を柔軟に保つために、梨状筋ストレッチを行うこと
- ・長時間座る場合は、定期的に立ち上がり、体を動かす
症状が強い場合、医師による梨状筋ブロック注射という治療方法があります。
これは、梨状筋の周辺に注射を行い、痛みやしびれを緩和させる方法ですが、一時的に足に力が入りにくくなる副作用があることがあります。
坐骨神経痛はどう治療する？ 検査と治療法を紹介
坐骨神経痛の症状や原因を理解した上で、次は治療法の種類を把握しましょう。
坐骨神経痛の検査方法と治療方法について詳しく解説していきます。
検査方法
坐骨神経痛の検査では、下肢伸展挙上試験などの方法で脚を調べます。
これは、膝を伸ばしたまま脚を上げて、痛みが出るかどうかを見るテストです。
その後、X線やMRIなどの画像検査をして、原因を確定します。
治療方法
治療では、まず痛みを和らげることが優先されます。
痛み止めの薬を使うことが多く、症状が強い場合は手術も検討されます。
クリニックでは、専門医が神経にかかる圧力を和らげるために、神経の周りに薬を直接注射するブロック注射という治療があります。
ブロック注射は痛みや炎症を抑え、神経を落ち着かせる効果があるのが特徴です。
治療後に痛みが軽減してきたら、運動療法も指導していきます。
薬物療法
最初に使われるのは、痛みをやわらげるための薬です。
痛みを減らす「非ステロイド性消炎鎮痛薬（NSAIDs）」と呼ばれる薬がよく使われます。
もし、しびれや鋭い痛み（電撃みたいな痛み）があるなら、神経障害性疼痛治療薬という薬を使うことがあります。
また、筋肉がこわばって痛みがひどくなる場合は、筋緊張弛緩剤で筋肉をリラックスさせたり、血管拡張薬で血の流れを良くして痛みをやわらげたりする薬を使用します。
神経ブロック療法
神経ブロック療法は、局所麻酔薬（部分的に感覚をなくす薬）を使って、痛みが神経を通して体に伝わらないようにする治療法です。
おもに整形外科や麻酔科で行われます。
理学療法（リハビリ）
理学療法は、体を動かしたりマッサージをすることで、痛みを減らしたり、体の機能をよくする治療法です。
たとえば、ストレッチをして体を柔らかくしたり、筋力トレーニングをして腰を支える筋肉を強くすることで、坐骨神経痛の症状を和らげることができます。
認知行動療法
認知行動療法は、痛みについての誤解をなおし、生活の中でできることを少しずつ増やしていく方法です。
痛みがあっても、うまく付き合うことを学ぶことで、生活の質を向上させることができます。
装具療法
装具療法は、コルセットのようなサポーターを腰に巻いて、腰の負担を軽くする治療法です。
コルセットを使用することで腰が安定し、痛みが和らぎます。
脊髄刺激療法
脊髄刺激療法は、脊髄の近くに電極を埋め込んで、電気で脳に信号を送ることで痛みを和らげる治療法です。
他の治療が効かない場合や、脊柱管狭窄（せきちゅうかんきょうさく）が原因で起きる坐骨神経痛に使われます。
外科的療法（手術）
坐骨神経痛の治療で手術を最初にすることはほとんどありません。
しかし、薬やリハビリが効かない場合や、膀胱や直腸に問題が出たときは、手術が必要になることがあります。
日常生活でできる！坐骨神経痛の対処法
坐骨神経痛は、日常生活を見直すことで痛みやしびれを和らげることができます。
ここからは、坐骨神経痛の痛みやしびれを軽減する対策方法を紹介します。
正しい姿勢をキープ
坐骨神経痛は正しい姿勢や座り方で、症状を緩和させることができます。
前かがみや反り腰の姿勢は、背骨や腰骨に負担がかかり、症状を悪化する原因になります。
座ったときには、体重が左右のお尻に均等にかかるように意識しましょう。
体を冷やさない
寒さで筋肉が固まると、痛みが強くなることがあります。
体が冷えてしまうと血流が悪くなり、腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症を発症させてしまう可能性があります。
坐骨神経痛を悪化させないためにもお風呂に入って体を温めたり、レッグウォーマーやタイツを履いたりすることが大切です。
腰やお尻に痛みを早く軽減させたいときは、カイロを貼るとすばやく温めることができるのでおすすめです。
体重を管理する
坐骨神経痛を予防するためにも、体重管理が大切です。
肥満は腰に負担をかけるので、体重を減らすことも痛みの軽減に役立ちます。
座り作業の仕事が多い場合は、会社帰りは駅から自宅まで歩いたりするのもダイエットになります。
また、アルコールを控えることで、糖質が軽減されたり、暴飲暴食を予防できたりするので週2回程度の禁酒も効果的です。
重いものを持たない
重いものを持つと腰に負担がかかり坐骨神経痛を悪化させてしまいます。
特に中腰の姿勢は、椎間板ヘルニアの原因に繋がります。
腰に負担をかけないように、できるだけ重いものは持たないことが大切です。
やむを得ない場合は、足を深く曲げ持ち上げるようにしましょう。
同じ姿勢を長時間とらない
長時間いっしょの姿勢は筋肉がこわばり、血流が悪くなり、その結果、坐骨神経痛を悪化させてしまいます。
デスクワークなどをしているときは、定期的に休憩してストレッチをしましょう。
股関節のストレッチで痛みを和らげよう
股関節が硬くなると、坐骨神経痛を発症しやすくなります。
運動が難しい方や、歩行がむずかしい方にもストレッチが効果的です。
ゆっくり筋肉をほぐすことができ、身体の負荷を最小限にできます。
以下の記事は、坐骨神経痛におすすめの市販薬や座布団の他に、ストレッチも紹介していますので、スキマ時間に行ってみてください。⇩
まとめ：坐骨神経痛は我慢せず、早めに対処しよう
坐骨神経痛は最初は腰の痛みから現れることが多く、徐々に痛みが臀部（お尻）、太ももの裏側、すね、足先などに広がっていきます。
症状は、片方の足だけの場合が多いですが、時には両方の足に現れることもあります。
また、症状が重くなると、脚の力が弱くなったり、排尿や排便に影響が出たりすることもあるので、注意が必要です。
坐骨神経痛の原因には、腰椎椎間板ヘルニア、腰部脊柱管狭窄症、梨状筋症候群があります。
これらの病気が神経を締め付け、腰から下肢にかけて痛みやしびれを引き起こします。
坐骨神経痛は、普段の生活を見直すことで予防や改善ができます。
たとえば、正しい姿勢を意識したり、ストレッチをして体を柔らかくしたりすることが大切です。
また、ストレスが原因で腰痛が引き起こされることがあります。
ストレスがたまると、体が緊張し、筋肉が固くなってしまうためです。
このような状態では、体に負担がかかりやすく、特に腰に痛みを感じることが増えてしまいます。
しかし、正しい姿勢を保つことで、首や肩、骨盤、ふくらはぎへの負担を減らし、腰痛を予防することができます。
例えば、座るときや立つときに背筋を伸ばし、肩をリラックスさせることで、腰への負担が軽減されます。
また、骨盤を正しい位置に保つことも重要です。
正しい姿勢を意識することで、体全体のバランスが良くなり、腰痛や体の疲れが減っていきます。
また、ダイエットや運動をするときは、無理をせずに掛かりつけの病院に相談しながら進めることが大切です。
紹介した予防法を続けることで、坐骨神経痛の緩和につながります。
長い間、腰に異常な痛みが続いてしまう場合は、整形外科で診断を受けることが大切です。
腰の痛みは疾患の可能性もあるので、腹部に痛みが出ている場合は早めに受診しましょう。