この記事は「セルフケア整体 院長・森下 信英（NOBU先生）」の監修のもと作成されています。
首の痛みには、原因や症状の程度によって様々な治療法があります。軽度の首の痛みであれば、安静やストレッチ、温熱療法などのセルフケアで改善が期待できますが、痛みが強い場合や長期間続く場合は、整形外科や神経内科などの専門医の診察を受けることが重要です。この記事では、首の痛みの主な原因から、自宅でできる対処法、医療機関での検査・治療まで、首の痛みを和らげるための方法を詳しく解説します。肩甲骨の動きと首の痛みの関係についても専門家の見解を交えて紹介していますので、慢性的な首の痛みでお悩みの方はぜひ参考にしてください。
肩甲骨が動かないと首の筋肉が硬くなりやすいんですよね。だから肩こりとか首こりとかあるという方は肩甲骨がガチガチになって肩甲骨は剥がれないということで気にされてる方がいらっしゃる。
目次
首の痛みの主な原因と治療法とは？なぜ痛みが起こるのか？
首の痛みが発生する原因はさまざまです。日常生活での姿勢や習慣が原因となることが多く、特にデスクワークやスマートフォンの長時間使用などによる「ストレートネック」は現代人に多い症状です。ここでは、首の痛みを引き起こす主な原因を解説します。
姿勢の悪さによる筋肉への負担
長時間のデスクワークやスマートフォンの使用で前かがみの姿勢が続くと、首の筋肉に過度な負担がかかります。特に頚椎を支える筋肉（僧帽筋や肩甲挙筋など）が緊張状態になり、血行不良や筋肉の疲労が蓄積することで痛みが生じます。首に負担のかかる姿勢を長時間続けることは、首の痛みの主要な原因の一つと考えられています。
頚椎の異常や疾患
頚椎症や頚椎椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症などの頚椎の異常も首の痛みの原因となります。これらの疾患では、神経が圧迫されることで首だけでなく、肩や腕、手指にまでしびれや痛みが広がる場合があります。年齢とともに頚椎の変形リスクは高まるため、40代以降に症状が現れることが多いとされています。
ストレスや疲労の蓄積
精神的なストレスは身体に様々な影響を及ぼします。ストレスによって筋肉が緊張状態になり、首や肩の筋肉が硬くなることで痛みが生じることがあります。また、睡眠不足や疲労の蓄積も筋肉の回復を妨げ、首の痛みを悪化させる要因となります。適切なストレス管理と十分な休息が首の健康維持には欠かせません。
外傷や急性の損傷
交通事故などによる「むちうち症」や、スポーツ中の怪我、転倒などで頚椎や周囲の筋肉、靭帯を傷めることがあります。これらの外傷による首の痛みは急性のものが多く、適切な処置と治療が必要です。外傷後は専門医の診察を受け、適切な治療方針を立てることが重要です。
自分でできる応急処置と注意点はどうすればいい？
軽度〜中度の首の痛みであれば、自宅でのセルフケアで症状が改善することが期待できます。ここでは、安全に実践できる応急処置と、セルフケアを行う際の注意点について解説します。
安静とストレッチで筋肉の緊張を和らげる
首に負担がかからないよう、安静にすることが大切です。無理のない範囲で、首をゆっくりと左右に動かしたり、前後に傾けたりするストレッチを行うと、筋肉の緊張が緩和されることがあります。ただし、痛みが強い場合はストレッチを控え、安静を優先しましょう。
温熱療法と冷罨法の使い分け
慢性的な首の痛みには、温熱療法（温かいタオル、温熱パッドなど）が効果的です。温めることで血行が促進され、筋肉の緊張が緩和されることがあります。一方、急性の痛みや、寝違えなどの場合は、冷罨法（冷たいタオル、冷却シートなど）で炎症を抑えることができます。症状に合わせた適切な方法を選ぶことが大切です。
肩甲骨を動かすエクササイズ
肩甲骨をしっかり自在に動くようにしてあげることで、首の筋肉がリラックスしていきますので、ぜひやってみてください。頭痛持ちの方とか、肩こりが慢性的に起きている人とか、是非有効ですので。
首の痛みを改善するには、肩甲骨を動かすエクササイズが効果的です。肩甲骨が動かないと首の筋肉が硬くなりやすいため、肩甲骨を正しく動かすことで首の緊張を和らげることができます。両肘を前に出して反対側の手で外側に引っ張るエクササイズや、手の平を天井に向けて肩を後ろに引くエクササイズがおすすめです。
| 症状 | おすすめの対処法 | 注意点 |
|---|---|---|
| 慢性的な首の痛み | 温熱療法、ストレッチ、肩甲骨エクササイズ | 無理な動きは避け、痛みがある場合は中止する |
| 急性の痛み（寝違えなど） | 冷罨法、安静 | 24〜48時間は冷やし、その後温めることを検討 |
| 神経症状を伴う痛み | 医療機関の受診 | 手足のしびれや麻痺がある場合は自己判断せず専門医へ |
| デスクワークによる痛み | 定期的な休憩、姿勢の見直し、ストレッチ | 1時間に1回は立ち上がり、首や肩を動かす |
市販の湿布や鎮痛剤の適切な使用法
薬局で手に入る湿布や鎮痛剤は、首の痛みを和らげるのに役立つことがあります。ただし、自己判断で使うのではなく、用法・用量を守って使用しましょう。また、長期間の使用は避け、症状が改善しない場合は医療機関を受診することをおすすめします。
首の痛みが強い、長期間続く、手や腕にしびれがある、頭痛を伴うなどの場合は、自己判断での対処を避け、速やかに医療機関を受診しましょう。
病院で行われる検査と診断方法はどのようなもの？
医療機関では、首の痛みの原因を特定するためにさまざまな検査や診断が行われます。ここでは、一般的に行われる検査と診断方法について解説します。
問診と身体診察
医師はまず、痛みの部位や性質、いつから始まったか、どのような動作で痛みが強くなるかなどを詳しく聞きます。その後、首の動き、筋肉の緊張状態、神経学的な症状（しびれや麻痺など）があるかを確認するための身体診察が行われます。正確な診断のためにも、症状について詳しく伝えることが重要です。
画像検査（レントゲン、MRI、CTなど）
頚椎の状態を詳しく調べるために、レントゲン検査が行われることが多いです。さらに詳しい検査が必要な場合は、MRIやCTスキャンが行われます。これらの検査により、頚椎の変形や椎間板ヘルニア、脊髄の圧迫状態などを確認することができます。
血液検査や電気生理学的検査
必要に応じて、炎症マーカーを確認するための血液検査や、神経の伝達状態を調べる筋電図検査などが行われることもあります。これらの検査は、首の痛みの原因が炎症性疾患や神経障害にある場合に有用です。検査結果をもとに、適切な治療方針が立てられます。
専門家が解説する首の痛みの治療法
首の痛みの治療法は、原因や症状の程度によって異なります。ここでは、医療機関で行われる一般的な治療法について、専門家の視点から解説します。
薬物療法で痛みと炎症を抑える
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や筋弛緩剤、神経障害性疼痛に対する薬剤など、症状に合わせた薬物療法が行われることがあります。
理学療法とリハビリテーション
理学療法士による専門的なリハビリテーションでは、首や肩周りの筋肉のストレッチや強化トレーニング、姿勢の改善、温熱療法や電気療法などが行われます。症状や原因に合わせた個別のリハビリプログラムが組まれることが一般的です。継続的なリハビリにより、筋力バランスの改善や正しい姿勢の習得が期待できます。
トリガーポイント注射や神経ブロック
筋肉内の硬いしこりのような部分（トリガーポイント）に対する注射や、痛みの原因となっている神経に対するブロック注射が行われることがあります。これらの治療は、薬物療法やリハビリテーションで改善が見られない場合に検討されます。効果は個人差がありますが、適切に行われれば痛みの即時的な緩和が期待できる場合があります。
マッサージをその時は良くなるんですけど、なかなか改善になかなかならないなっていう感じで。また戻っちゃうなっていうのを感じていました。
外科的治療（手術）の適応と種類
保存的治療で改善が見られない場合や、重度の神経症状がある場合には、手術が検討されることがあります。頚椎椎間板ヘルニアや頚椎症性脊髄症などに対して、椎間板摘出術や頚椎前方固定術、椎弓形成術などの手術が行われます。手術の必要性や方法については、専門医との十分な相談が必要です。
専門家の見解：肩甲骨の動きと首の痛みの関係
笹川先生によると、首の痛みと肩甲骨の動きには密接な関係があります。肩甲骨が固まると首の筋肉に過度な負担がかかり、首こりや頭痛の原因となります。肩甲骨を適切に動かすエクササイズを行うことで、首の筋肉がリラックスし、慢性的な痛みの改善が期待できます。特に、デスクワークが多い方や姿勢の悪さからくる首の痛みに悩む方には、日常的な肩甲骨エクササイズが推奨されています。
セルフケアについての体験談
長年の首肩こりに悩んでいた方が、セルフケアで改善された実例です。バレエダンサーの方の体験談から、正しいケア方法の重要性がわかります。一時的な対処ではなく、継続的なセルフケアが根本的な改善につながることを示しています。
日常生活でできる予防と再発防止策
首の痛みを予防し、再発を防ぐためには、日常生活での習慣改善が重要です。ここでは、効果的な予防法と再発防止策について解説します。
正しい姿勢を保つ習慣づけ
デスクワークやスマートフォン使用時には、正しい姿勢を心がけましょう。モニターやスマートフォンの画面は目線より少し下に置き、首を前に出さないようにします。また、定期的に休憩を取り、首や肩を動かすことで筋肉の緊張を緩和させることが大切です。
睡眠環境の見直し
自分の体に合った枕やマットレスを選ぶことも重要です。首のカーブをサポートする枕を使用することで、睡眠中の首への負担を軽減できます。また、うつ伏せ寝は首に負担がかかるため、仰向けや横向きでの睡眠を心がけましょう。
首の痛みの予防には、日常的な運動習慣、適切な姿勢、ストレス管理、そして十分な休息が重要と考えられています。これらを意識的に取り入れることで、首の健康維持に役立つ可能性があります。
首や肩の筋肉を強化するエクササイズ
首や肩の筋肉を適度に強化することで、日常生活での負担に耐えられる体を作ることができます。肩甲骨を動かすエクササイズや、首の筋肉を強化するトレーニングを定期的に行うことをおすすめします。
ストレス管理と生活習慣の改善
ストレスは筋肉の緊張を引き起こす要因となります。ストレスを管理するための適切な方法（深呼吸、瞑想、趣味の時間など）を見つけ、実践することが大切です。また、バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠といった健康的な生活習慣も、首の痛み予防に役立ちます。
首の痛みに関するよくある質問
Q. 首の痛みで何科を受診すべきですか？
A. 首の痛みは基本的に整形外科を受診するのがおすすめです。神経症状（手足のしびれや麻痺など）を伴う場合は、神経内科も選択肢となります。まずは整形外科を受診し、必要に応じて適切な診療科を紹介してもらうとよいでしょう。
Q. 首の痛みがある場合、どのようなときに緊急で病院を受診すべきですか？
A. 以下のような症状がある場合は、緊急で医療機関を受診してください：激しい痛みが突然始まった、痛みに加えて手足の麻痺やしびれがある、頭痛や吐き気を伴う、発熱がある、事故や転倒など外傷後に痛みが生じた。これらは重篤な状態の可能性があり、早急な診断と治療が必要です。
Q. 肩甲骨の動きと首の痛みにはどのような関係がありますか？
A. 肩甲骨と首の筋肉は密接に連動しています。肩甲骨が固まると、首の筋肉に過度な負担がかかり、首の痛みや緊張を引き起こします。肩甲骨を正しく動かすエクササイズを行うことで、首の筋肉をリラックスさせ、痛みを軽減できることがあります。特に慢性的な首の痛みや肩こりがある方には、肩甲骨の可動性を高めるエクササイズが効果的です。
Q. スマートフォンの使用と首の痛みには関連がありますか？
A. はい、関連があります。スマートフォンを長時間使用すると、画面を見るために首を前に倒す姿勢（テキストネックやスマホ首と呼ばれる）になりがちです。この姿勢が続くと、首に大きな負担がかかり、筋肉の疲労や痛みを引き起こします。スマートフォンの使用時は、デバイスを目線の高さに持ち上げる、定期的に休憩を取る、首のストレッチを行うなどの対策が重要です。
Q. セルフケアで首の痛みはどれくらいで改善しますか？
A. 首の痛みの改善期間は、原因や個人によって大きく異なります。軽度の筋肉の緊張や寝違えなどによる痛みは、適切なセルフケア（安静、温熱療法など）を行うことで、数日〜2週間程度で改善することが期待できます。しかし、2週間以上症状が続く場合や、症状が悪化する場合は、医療機関での診察が必要です。また、頚椎の疾患や神経の問題による痛みは、専門的な治療が必要となることがあります。
Q. 首の痛みを予防するための最も効果的な方法は何ですか？
A. 首の痛みを予防するための効果的な方法としては、以下が挙げられます：正しい姿勢を保つ（特にデスクワークやスマートフォン使用時）、定期的に首や肩のストレッチを行う、適切な枕やマットレスを使用する、肩甲骨を動かすエクササイズを行う、ストレスを管理し、十分な睡眠を取る、重いものを持つ際は腰を使い首に負担をかけないようにする。これらの習慣を日常的に取り入れることで、首の痛みを予防できる可能性が高まります。
Q. 首の痛みが慢性化するとどのような影響がありますか？
A. 首の痛みが慢性化すると、日常生活の質が低下するだけでなく、頭痛、めまい、集中力の低下、睡眠障害などの二次的な症状を引き起こす可能性があります。また、痛みを避けるための不自然な姿勢が定着することで、肩や背中、腰などにも負担がかかり、全身のバランスに影響を及ぼすことがあります。慢性的な首の痛みは放置せず、適切な治療を受けることが重要です。
